ความชื้นในอากาศ (Humidity) คือความเข้มข้นของไอน้ำที่มีอยู่ในอากาศ ไอน้ำ ซึ่งเป็นสถานะก๊าซของน้ำ โดยทั่วไปไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตามนุษย์ ความชื้นบ่งชี้แนวโน้มที่จะมีหยาดน้ำฟ้า น้ำค้าง หรือหมอก
ความชื้นขึ้นอยู่กับอุณหภูมิและความดันของระบบที่สนใจ ปริมาณไอน้ำที่เท่ากันส่งผลให้ความชื้นสัมพัทธ์ในอากาศเย็นสูงกว่าอากาศอุ่น พารามิเตอร์ที่เกี่ยวข้องคือจุดน้ำค้าง
ปริมาณไอน้ำที่จำเป็นเพื่อให้ได้ความอิ่มตัวจะเพิ่มขึ้นเมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น เมื่ออุณหภูมิของก้อนอากาศลดลง ในที่สุดมันก็จะถึงจุดอิ่มตัวโดยไม่เพิ่มหรือสูญเสียมวลน้ำ ปริมาณไอน้ำที่บรรจุอยู่ในอากาศสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมีนัยสำคัญ ตัวอย่างเช่น พัสดุอากาศใกล้อิ่มตัวอาจมีน้ำ 28 กรัมต่ออากาศหนึ่งลูกบาศก์เมตรที่อุณหภูมิ 30 °C แต่น้ำเพียง 8 กรัมต่ออากาศหนึ่งลูกบาศก์เมตรที่ 8 °C
ดูรายละเอียดวิธีการตรวจวัดได้ที่ https://www.neonics.co.th/หมวดหมู่สินค้า/เครื่องวัดความชื้น
ประเภทของความชื้น
ปริมาณไอน้ำในอากาศสามารถวัดได้สามวิธี:
ความชื้นสัมพัทธ์ (Relative humidity)
ความชื้นสัมพัทธ์ (RH) เป็นตัววัดความชื้นที่พบบ่อยที่สุด มันวัดว่าอากาศใกล้จะอิ่มตัวแค่ไหน – นั่นคือปริมาณไอน้ำในอากาศเมื่อเทียบกับอุณหภูมินั้นที่จะมีได้ อากาศที่อุ่นกว่าสามารถกักเก็บไอน้ำได้มากกว่า เพราะมีพลังงานมากกว่า ถ้า RH ของอากาศเป็น 100% แสดงว่าอิ่มตัวเต็มที่
ในช่วงที่มีอุณหภูมิสูง อากาศที่มี RH สูงมากจะไม่สบายตัวมาก เนื่องจากอากาศอิ่มตัวจะส่งผลต่อกลไกการทำความเย็นของร่างกายเรา อากาศไม่สามารถกักเก็บน้ำเป็นไอได้อีกต่อไป จึงไม่สามารถทำให้เหงื่อระเหยออกจากผิวหนังของเราได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ในอุณหภูมิต่ำ อากาศที่มี RH สูงมากจะทำให้เรารู้สึกเย็นขึ้น เนื่องจากมีไอน้ำอยู่ใกล้ผิวหนังมากกว่า และเนื่องจากน้ำเป็นตัวนำไฟฟ้าได้ดีกว่าอากาศแห้ง อุณหภูมิที่เย็นของอากาศจึงถูกส่งไปยังผิวหนังของเรา ทำให้เรารู้สึกเย็นขึ้น